「紅紅的花開滿了木棉道，長長的街好像在燃燒…」知名民歌《木棉道》描寫每逢乍暖還寒的早春，街道兩旁火紅木棉花開的美麗景象。新營區長榮路兩旁的木棉花正盛開中，花期預估只到下周，市議員李退之今（3/17）推薦鄉親朋友，經過長榮路時不妨小憩片刻，享受一下這短暫的幸福美景。

常見的木棉花源自於印度，在臺灣生長的歷史亦非常地久遠。因為民歌《木棉道》，才讓大家都對這個植物名稱較為熟悉，李退之特別向鄉親朋友介紹「斑芝花」。「斑芝花」才是臺灣自古以來對此花的稱呼。當初西拉雅人初見滿是紅花、落英繽紛的斑芝花，則以「kaboasoa（吉貝耍）」讚稱此花，臺南東山區更有以此命名的村落－「斑芝花坑」。

李退之願與大家分享－「珍惜身邊的人，珍惜身邊的幸福。」，斑芝花的花語。除了希望大家能夠珍惜斑芝花每年二至三月間，約40天花期的短暫美好外，也有感於日本近日的地震海嘯等等災難，顯得人類是如此渺小、生命稍縱即逝，更希望鄉親朋友們都能夠把握自己的小確幸（日語：小小的、確實的幸福），在有限的生命裡及時多陪陪家人、珍惜朋友。

這一點點美景也能為地方增添幾分色彩，李退之表示計畫明年舉辦斑芝攝影比賽、甚至可做類似日本「櫻花預報」般的「斑芝預報」。並且希望與鄉親共勉，期望共同打拚、堅定心志，不受制於政府單位、不煩惱溪北邊緣化，時時關懷身邊、細細發掘小處，將溪北打造成為令人驚嘆的特色城市。

時至今日，斑芝花常用做行道樹，恁个臺南地區有東區的東豐路、「斑芝花鄉道」之稱的將軍區南21鄉道，李退之表示新營區長榮路（172縣道）則可以稱作臺南的「斑芝花縣道」。於乍暖還寒的早春三月天裡，佈滿刺瘤、枝條蕭瑟，懸掛著朵朵火紅大花的美景，推薦給鄉親朋友，趁最後一周前來欣賞。